ووفقاً للمصادر، بدأت قوات التحالف بمشاركة قوات من الجيش اليمني الموالية للشرعية، في الأسابيع الأخيرة، التحضير لعملية عسكرية من الجهة الأخرى، أي ناحية باب المندب، جنوب غرب اليمن. وجرى استقدام تعزيزات عسكرية كبيرة إلى عدن ومناطق ساحلية أخرى، استعداداً لمعركة على السواحل الجنوبية الغربية لتعز وتحديداً في مديرية ذُباب، وهي التي تحولت إلى ساحة معركة كر وفر منذ أكثر من عام. وستمتد المعركة إلى مديرية المخا الساحلية التي تضم أقدم موانئ اليمن التاريخية. وتتعرض المواقع التي يسيطر عليها الحوثيون وحلفاؤهم، لقصف متجدد منذ بدء عمليات التحالف.

وذكرت مصادر محلية في عدن أن القوة التي جرى استقدامها باتجاه المناطق القريبة من باب المندب، مؤلفة من مجندين من أبناء المحافظات الجنوبية جرى تدريبهم في قاعدة العند وكذلك في جزيرة أريترية. وأضافت أنه جرى إبلاغهم بالاستعداد لمعركة في الساحل الغربي القريب من باب المندب. وفيما كانت بعض التسريبات الإعلامية تحدثت عن أن القوة تستعد للوصول إلى تعز و”تحريرها” من الانقلابيين، قللت المصادر من تلك الأنباء، وقالت لـ”العربي الجديد” إن الهدف في المرحلة الأولى على الأقل، هو تأمين منطقة باب المندب، من خلال السيطرة على المناطق القريبة منها في مديرية ذُباب، وصولاً إلى المخا.

وكان “التحالف العربي” قد أعلن في الأول من أكتوبر/تشرين الأول 2015، السيطرة على “باب المندب” ونشر قواته في جزيرة ميون (تسمى أيضاً بريم)، قبل أن تتقدم جنباً إلى جنب مع قوات يمنية موالية للشرعية، باتجاه ذُباب جنوب غرب تعز. إلا أنها واجهت مقاومة شرسة من قبل الحوثيين وحلفائهم من القوات الموالية للمخلوع علي عبدالله صالح، لا سيما في منطقة العمري التي تضم سلسلة جبلية تحولت معها المنطقة ساحة كر وفر، أعاق من خلالها الانقلابيون تقدم الشرعية والتحالف أكبر قدر ممكن.